C'est le Général De Gaulle qui, en pleine construction de l'Union
Européenne, lance l'idée de réaliser ce grand jeu européen : c'est la
naissance de Jeux sans frontières. Télévisuellement parlant, ce seront
Guy Lux, Pierre Brive, Claude Savarit et Jean-Louis Marest qui se
chargeront de mettre sur pied le projet de l'émission.
Le jeu sera diffusé pour la première fois le 26 mai 1965, sur la
première chaîne de l'ORTF en France (puis sur Antenne 2). Pour sa
première année, le jeu s'appelle Internations.
Le jeu sera diffusé lors de 30 étés entre 1965 et 1999. Il sera suspendu par la suite, faute de moyens financiers.
Après des rumeurs de reprise en été 2007, le projet est tombé à
l'eau, faute une nouvelle fois de moyens financiers insuffisants (due
notamment à l'absence de "grands" pays comme la France ou l'Allemagne).
En France, le jeu sera diffusé durant 25 étés, et connaîtra de
nombreux animateurs : Guy Lux (1965 à 1970), Guy Lux, Claude Savarit et
Simone Garnier (1971 à 1982). La France ne participera pas au jeu de
1983 à 1987. En 1988, ce sont Fabrice et Marie-Ange Nardi qui
reprendront les rênes de l'animation (1988 à 1989), Georges Beller et
Marie-Ange Nardi (1990), Georges Beller et Daniela Lumbroso (1991 à
1992). La France ne participera pas une nouvelle fois au jeu entre 1993
et 1996. En 1997, ce sont Olivier Minne et Jean Riffel qui animent le
jeu, puis en 1998 Jean-Luc Reichmann et Christelle Ballestrero, et enfin
en 1999 Nelson Monfort et Fabienne Egal.
8 pays vont se rencontrer pendant 10 émissions. Chaque nation,
représenté par l'une de ses villes, va devoir réussir plusieurs épreuves
pour tenter de décrocher le plus de points possibles.
A la fin de l'émission, un classement est établi pour permettre à la fin de la saison de déterminer le grand pays vainqueur.
Lors de la première édition en 1965, seuls 4 pays ont participé au jeux : la France, l'Allemagne, la Belgique et l'Italie.
Au total, ce sont 30 pays qui participeront aux différentes saisons
de Jeux sans frontières. En plus de la France qui participa à 25 des 30
éditions, on peut noter que l'Italie a participé à toutes les éditions.
Viennent ensuite la Suisse (24 participations), la Belgique (20),
l'Allemagne (16), le Portugal (15), les Pays-Bas (11), la Grèce (7), ...
Anecdotiquement, le Lichtenstein n'aura participé qu'à une émission (la
première émission de la session de 1976).
Parmi les villes françaises qui ont participé, voici celles qui ont
donné la victoire à la France : Saint-Amand-les-Eaux (1965), Nancy
(1975) et Bar-le-Duc (1979).
Sur les 30 éditions, c'est l'Allemagne qui détient le plus grand
nombre de victoires atteignant les 6. Suit ensuite le Portugal avec 5
victoires, puis l'Italie et le Royaume-Uni avec 4. Quant à elle, la
France aura remporté Jeux sans frontières à 3 reprises. En tout, 11 pays
auront remporté au moins une édition de Jeux sans frontières.
Générique des Jeux sans frontières de 1977 :
"Jeux dans frontières" du samedi 1er septembre 1973 (Télé Poche) :